Le Prologue, un personnage à part, s’avance devant tous les autres personnages figés en scène et présente l’histoire à venir. Il désigne Antigone, « la petite maigre » assise dans un coin, et annonce d’emblée qu’elle va mourir ce soir même, qu’elle est fatalement prise dans son rôle. Il présente ensuite Hémon, fiancé d’Antigone et fils de Créon, qui aime en réalité la beauté et la joie de vivre incarnées par Ismène, mais qui a demandé Antigone en mariage un soir de bal sans que personne ne comprenne pourquoi. Puis il présente Créon, le roi fatigué qui a hérité du pouvoir après la mort d’Œdipe et de ses fils et qui aurait préféré rester un simple lettré amateur d’art. Il présente Eurydice, la reine qui tricote sans discontinuer jusqu’à sa propre mort, le petit Messager qui restera à l’écart car il sait déjà ce qui va arriver, et enfin les trois gardes, hommes ordinaires et sans imagination qui arrêteront « les coupables » avec la même tranquillité qu’ils useraient pour n’importe quelle autre tâche. Il conclut en rappelant la situation de départ : Étéocle et Polynice, fils d’Œdipe, se sont entretués pour le trône ; Créon a ordonné des funérailles grandioses pour Étéocle, mais a laissé le corps de Polynice pourrir sans sépulture, sous peine de mort pour quiconque tenterait de l’enterrer..
Résumés
