I. Le cycle de l’eau
L’eau circule en permanence sur Terre selon un cycle naturel appelé cycle de l’eau. Sous l’effet de la chaleur du soleil, l’eau des océans et des mers s’évapore et se transforme en vapeur d’eau. En altitude, cette vapeur se refroidit et se transforme en gouttelettes : c’est la condensation, qui forme les nuages. Lorsque les gouttelettes deviennent trop lourdes, elles retombent sous forme de précipitations (pluie, neige). L’eau ruisselle ensuite vers les rivières et retourne à la mer : c’est le ruissellement.
II. Les états de l’eau dans la nature
Dans la nature, l’eau existe sous ses trois états. À l’état liquide, on la trouve dans les océans, les rivières, les lacs et les nappes souterraines. À l’état solide, elle forme les glaciers, la neige et la glace des pôles. À l’état gazeux, elle est présente sous forme de vapeur d’eau dans l’atmosphère, notamment dans les nuages.
III. La répartition de l’eau sur Terre
Bien que l’eau recouvre une grande partie de la surface de la Terre, la majorité de cette eau n’est pas directement utilisable par l’être humain. En effet, environ 97% de l’eau sur Terre est de l’eau salée (océans et mers), et seulement 3% est de l’eau douce (rivières, lacs, glaciers, nappes souterraines). C’est cette faible proportion d’eau douce qui doit être préservée et partagée.
IV. La qualité de l’eau et la pollution
L’eau potable est une eau propre, sans polluants, qui peut être bue sans danger pour la santé. Malheureusement, l’eau peut être polluée par des déchets, des produits chimiques ou des rejets industriels, ce qui la rend dangereuse à consommer et nuit aux écosystèmes aquatiques. Il est donc essentiel de protéger les sources d’eau douce et d’éviter tout rejet polluant dans la nature.
V. Méthode : identifier les étapes du cycle de l’eau
Pour comprendre et décrire le cycle de l’eau, il faut suivre une démarche précise :
1. Identifier le point de départ : l’eau liquide des océans et des mers.
2. Repérer l’étape d’évaporation, provoquée par la chaleur du soleil.
3. Repérer l’étape de condensation, qui forme les nuages en altitude.
4. Identifier les précipitations et le ruissellement, qui ramènent l’eau vers les rivières et la mer.
Exercices
Exercice 1. Cite dans l’ordre les quatre grandes étapes du cycle de l’eau.
Exercice 2. Sous quels états peut-on trouver l’eau dans la nature ? Donne un exemple pour chaque état.
Exercice 3. Quelle proportion de l’eau sur Terre est de l’eau douce ? Pourquoi cette proportion est-elle importante à connaître ?
Exercice 4. Qu’est-ce que l’eau potable ?
Exercice 5. Cite deux causes possibles de la pollution de l’eau.
Corrigés
Corrigé 1. Évaporation, condensation, précipitations, ruissellement.
Corrigé 2. État liquide (océans, rivières), état solide (glaciers, neige), état gazeux (vapeur d’eau dans les nuages).
Corrigé 3. Seulement environ 3% de l’eau sur Terre est de l’eau douce. C’est important car c’est cette faible quantité qui est utilisable par l’être humain, elle doit donc être préservée.
Corrigé 4. L’eau potable est une eau propre, sans polluants, qui peut être bue sans danger pour la santé.
Corrigé 5. Les déchets rejetés dans la nature et les produits chimiques ou rejets industriels (parmi d’autres réponses possibles).
