I. Qu’est-ce que l’environnement ?
L’environnement désigne l’ensemble des éléments (naturels ou créés par l’être humain) qui entourent un être vivant et avec lesquels il est en relation. On peut étudier l’environnement à différentes échelles : l’environnement immédiat d’un élève est sa maison, son quartier, son école ; à une échelle plus large, on parle de l’environnement d’une ville, d’un pays, ou de la planète entière.
En SVT, on s’intéresse surtout à l’environnement en tant que milieu de vie : l’endroit où vivent les êtres vivants (animaux, végétaux, micro-organismes) et qui leur fournit ce dont ils ont besoin pour survivre (nourriture, eau, abri, air).
II. Les composantes de l’environnement : biotope et biocénose
Un milieu de vie se compose de deux grandes parties :
– Le biotope : c’est la partie non-vivante du milieu, aussi appelée l’ensemble des facteurs abiotiques. Il comprend le sol, l’eau, l’air, la température, la lumière et l’humidité.
– La biocénose : c’est l’ensemble des êtres vivants qui habitent ce milieu (les facteurs biotiques) : animaux, végétaux, champignons, micro-organismes.
Ces facteurs abiotiques influencent directement la vie des êtres vivants : par exemple, un cactus survit dans un climat chaud et sec grâce à ses réserves d’eau, alors qu’une plante aquatique a besoin d’un sol gorgé d’eau en permanence.
Ce schéma résume les principaux facteurs abiotiques qui définissent un biotope : la température, la lumière, l’eau, le sol, l’air et l’humidité agissent tous ensemble sur les conditions de vie d’un milieu.
III. Notion d’écosystème
Un écosystème est l’ensemble formé par un biotope et la biocénose qui y vit, ainsi que toutes les relations qui existent entre eux. On peut résumer cette idée par une formule simple :
Biotope + Biocénose = Écosystème
Une mare, une forêt, un jardin, une dune de sable ou même un simple pot de fleurs peuvent constituer un écosystème, à condition d’avoir un milieu physique et des êtres vivants qui y interagissent. La taille d’un écosystème peut donc varier énormément : d’un petit aquarium jusqu’à une forêt entière.
Dans cet exemple d’écosystème de mare : l’eau, le sol et la lumière du soleil forment le biotope, tandis que les poissons, la grenouille et les roseaux forment la biocénose. Chaque être vivant est adapté à ce milieu particulier.
IV. Les relations entre les êtres vivants et leur milieu
Les êtres vivants ne se contentent pas d’exister dans leur milieu : ils sont adaptés à celui-ci, et ils entretiennent des relations constantes avec lui et avec les autres êtres vivants :
– Relations avec le milieu physique : un poisson respire grâce à l’oxygène dissous dans l’eau, un chameau résiste à de longues périodes sans eau grâce à ses réserves de graisse.
– Relations entre êtres vivants : alimentation (un oiseau mange des insectes), abri (un oiseau construit son nid dans un arbre), reproduction (les insectes pollinisent les fleurs).
Si un facteur du milieu change fortement (une sécheresse, une pollution, une déforestation), les êtres vivants qui dépendent de ce milieu peuvent être directement menacés. C’est pourquoi protéger l’environnement immédiat, c’est aussi protéger les êtres vivants qui en dépendent.
V. Méthode : comment décrire un écosystème
Pour décrire correctement un écosystème (par exemple lors d’une sortie sur le terrain ou d’un exercice), il faut suivre une démarche en 4 étapes :
1. Délimiter le milieu étudié (ex. une mare, une forêt, un jardin).
2. Identifier le biotope : quels sont les facteurs abiotiques présents (sol, eau, air, température, lumière) ?
3. Identifier la biocénose : quels sont tous les êtres vivants présents (animaux, végétaux, micro-organismes) ?
4. Repérer les relations entre les êtres vivants et leur milieu, et entre les êtres vivants eux-mêmes (alimentation, abri, reproduction).
Exercices
Exercice 1. Définis les mots « biotope » et « biocénose », puis donne un exemple de chacun pour l’écosystème d’une forêt.
Exercice 2. Classe les éléments suivants en deux colonnes, « facteurs abiotiques » et « facteurs biotiques » : le sable, un lézard, la température, un cactus, l’eau de mer, une algue, la lumière du soleil.
Exercice 3. Un jardin contient de la terre, de l’eau d’arrosage, du soleil, des rosiers, des vers de terre et des papillons. Identifie le biotope et la biocénose de ce jardin.
Exercice 4. Explique pourquoi un poisson d’eau douce ne peut pas survivre longtemps dans le désert. Utilise les mots « milieu de vie » et « facteurs abiotiques » dans ta réponse.
Exercice 5. En appliquant la méthode vue en cours, décris en 4 étapes l’écosystème d’une forêt de ta région (biotope, biocénose, relations).
Corrigés
Corrigé 1. Le biotope est la partie non-vivante d’un milieu (sol, eau, air, température, lumière) ; la biocénose est l’ensemble des êtres vivants qui y habitent. Exemple pour une forêt : le biotope comprend le sol, l’air, l’humidité et la lumière filtrée par les arbres ; la biocénose comprend les arbres, les oiseaux, les insectes et les champignons.
Corrigé 2. Facteurs abiotiques : le sable, la température, l’eau de mer, la lumière du soleil. Facteurs biotiques : un lézard, un cactus, une algue.
Corrigé 3. Biotope du jardin : la terre, l’eau d’arrosage, le soleil. Biocénose du jardin : les rosiers, les vers de terre, les papillons.
Corrigé 4. Un poisson d’eau douce respire grâce à l’oxygène dissous dans l’eau et son corps est adapté à un milieu humide en permanence. Le désert est un milieu de vie très différent : il n’y a pas d’eau en permanence et les facteurs abiotiques (température très élevée, absence d’eau, sécheresse de l’air) ne permettent pas à un poisson de survivre.
Corrigé 5. Exemple de réponse : 1) Milieu étudié : une forêt de chênes-lièges. 2) Biotope : sol, eau de pluie, air, température modérée, lumière filtrée par les feuillages. 3) Biocénose : chênes-lièges, fougères, sangliers, oiseaux, insectes, champignons. 4) Relations : les oiseaux se nourrissent des insectes, les arbres abritent les nids, les champignons décomposent les feuilles mortes et enrichissent le sol.
