Une phrase peut contenir une ou plusieurs propositions. Selon leur relation les unes aux autres, on distingue trois types de propositions : indépendante, principale et subordonnée. Cette leçon fait la synthèse de ces trois notions déjà rencontrées séparément.
I. La proposition indépendante
Une proposition indépendante a un sens complet à elle seule et ne dépend d’aucune autre proposition ; elle n’en fait dépendre aucune non plus.
Exemple : « Les enfants jouent dans le jardin. » — une seule proposition, indépendante, formant une phrase simple.
II. La proposition principale
Une proposition principale a un sens complet, mais elle est accompagnée d’une ou plusieurs propositions subordonnées qui dépendent d’elle. Sans sa subordonnée, elle garde un sens, mais la phrase perd une information.
Exemple : « Je pense que tu as raison. » — « je pense » est la principale, dont dépend la subordonnée « que tu as raison ».
III. La proposition subordonnée
Une proposition subordonnée ne peut pas être employée seule avec un sens complet : elle dépend grammaticalement d’une proposition principale, à laquelle elle est rattachée par un mot subordonnant (conjonction ou pronom relatif).
Exemple : dans « Je pense que tu as raison », « que tu as raison » est une subordonnée : seule, elle n’a pas de sens complet.
IV. Comment distinguer ces trois types de propositions ?
| Type | Peut être employée seule ? | Exemple |
|---|---|---|
| Indépendante | oui | Il pleut. |
| Principale | oui (mais accompagnée d’une subordonnée) | Je sais que tu pars. |
| Subordonnée | non | que tu pars |
V. Synthèse
La proposition indépendante a un sens complet et ne dépend d’aucune autre. La proposition principale a aussi un sens complet, mais elle fait dépendre une subordonnée. La proposition subordonnée, elle, ne peut jamais être employée seule.
Exercice d’application
1. Combien de propositions y a-t-il dans « Il fait beau. » ? De quel type est-elle ?
2. Identifiez la principale et la subordonnée dans : « Elle espère que tu viendras. »
3. La phrase « Il pleut et je reste chez moi » contient-elle une subordonnée ? Justifiez.
4. Peut-on employer seule la proposition « qui chante » ? Pourquoi ?
5. Identifiez la principale dans : « Je crois que le film commence à 20 heures. »
6. Quelle est la différence entre une proposition indépendante et une proposition principale ?
Corrigés
1. Il y a une seule proposition, de type indépendante (elle a un sens complet et ne dépend de rien).
2. La principale est « elle espère », la subordonnée est « que tu viendras ».
3. Non, elle contient deux propositions indépendantes coordonnées par « et », mais aucune subordonnée.
4. Non, car « qui chante » est une proposition subordonnée relative : elle dépend d’un antécédent et n’a pas de sens complet seule.
5. La principale est « je crois ».
6. La proposition indépendante ne dépend d’aucune autre et n’en fait dépendre aucune ; la proposition principale a un sens complet mais fait dépendre au moins une subordonnée.
