Une phrase complexe est formée de plusieurs propositions. Parmi elles, la proposition subordonnée dépend d’une autre proposition, appelée principale, et ne peut pas exister seule avec un sens complet.
I. Proposition indépendante, principale et subordonnée
Une proposition indépendante a un sens complet et ne dépend d’aucune autre proposition. Une proposition principale a un sens complet mais est accompagnée d’une ou plusieurs subordonnées qui en dépendent.
La proposition subordonnée ne peut pas être employée seule : elle dépend grammaticalement de la principale à laquelle elle est rattachée.
II. Comment reconnaître une proposition subordonnée ?
La proposition subordonnée est généralement introduite par un mot subordonnant : une conjonction de subordination (que, quand, parce que, si…) ou un pronom relatif (qui, que, où, dont).
Exemple : « Je pense que tu as raison. » — « que tu as raison » est une subordonnée, dépendante de la principale « je pense ».
III. Les principaux types de propositions subordonnées
| Type | Mot subordonnant | Exemple |
|---|---|---|
| Relative | qui, que, où, dont | le livre que je lis |
| Conjonctive complétive | que | je crois qu’il viendra |
| Circonstancielle | quand, parce que, si, bien que | il pleure parce qu’il a mal |
IV. La fonction de la proposition subordonnée
Selon son type, la proposition subordonnée peut avoir différentes fonctions dans la phrase : complément du nom (relative), complément d’objet direct du verbe (complétive), ou complément circonstanciel (circonstancielle).
Exemple : « qu’il viendra » est COD du verbe « crois » dans « je crois qu’il viendra ».
V. Synthèse
La proposition subordonnée dépend toujours d’une proposition principale et est introduite par un mot subordonnant (conjonction ou pronom relatif). On distingue notamment les subordonnées relatives, complétives et circonstancielles, chacune ayant une fonction précise.
Exercice d’application
1. Identifiez la proposition subordonnée dans : « Je sais que tu es fatigué. »
2. Quel mot subordonnant introduit cette subordonnée ?
3. La proposition subordonnée peut-elle être employée seule, avec un sens complet ? Justifiez.
4. Identifiez le type de la subordonnée dans : « Le film que j’ai vu était passionnant. »
5. Donnez un exemple de proposition subordonnée circonstancielle.
6. Dans « il pleure parce qu’il a mal », quelle est la proposition principale ?
Corrigés
1. La subordonnée est « que tu es fatigué ».
2. Le mot subordonnant est la conjonction « que ».
3. Non, elle ne peut pas être employée seule : elle dépend grammaticalement de la proposition principale à laquelle elle est rattachée.
4. C’est une proposition subordonnée relative (introduite par le pronom relatif « que »).
5. Exemple : « Il rentre quand il a fini son travail. »
6. La proposition principale est « il pleure ».
