Pourquoi une lampe branchée directement sur une pile brille-t-elle plus fort qu’une lampe branchée avec un petit composant supplémentaire sur le même circuit ? Ce composant, la résistance, joue un rôle essentiel dans le réglage du courant électrique.
I. Qu’est-ce qu’une résistance électrique ?
Une résistance est un dipôle dont le symbole est un rectangle. Insérée dans un circuit, elle limite l’intensité du courant : plus sa valeur est grande, plus le courant qui circule est faible. Le sens de branchement d’une résistance dans un circuit n’a pas d’influence sur l’intensité du courant.
II. L’unité et la mesure d’une résistance
L’unité de résistance est l’ohm (Ω). On utilise aussi ses multiples : le kilohm (1 kΩ = 1 000 Ω) et le mégohm (1 MΩ = 1 000 000 Ω). La résistance se mesure avec un ohmmètre, sur un dipôle isolé du reste du circuit (jamais branché dans un circuit sous tension). On règle d’abord l’ohmmètre sur le plus grand calibre, puis on le diminue progressivement pour obtenir une mesure plus précise.
III. Le code des couleurs des résistances
La valeur d’une résistance est souvent indiquée par des anneaux de couleur peints sur son boîtier plutôt que par un chiffre écrit : chaque couleur correspond à un chiffre (par exemple noir = 0, marron = 1, rouge = 2, orange = 3…). Les deux ou trois premiers anneaux donnent les chiffres significatifs, l’anneau suivant indique la puissance de 10 par laquelle il faut multiplier, et un dernier anneau (souvent doré ou argenté) indique la tolérance, c’est-à-dire la précision de la valeur annoncée.
IV. Le rôle d’une résistance dans un circuit
En limitant l’intensité du courant, la résistance permet de protéger les autres composants d’un circuit (une lampe grillerait si l’intensité était trop forte) et de régler la luminosité ou la vitesse de certains appareils. C’est un composant que l’on retrouve dans la plupart des appareils électroniques.
V. Synthèse
Une résistance est un dipôle, représenté par un rectangle, qui limite l’intensité du courant dans un circuit : plus sa valeur (en ohms) est grande, plus le courant est faible. On la mesure avec un ohmmètre, hors circuit, ou on lit sa valeur directement grâce au code des couleurs de ses anneaux.
Exercice d’application
Exercice 1. Quel est le rôle d’une résistance dans un circuit électrique ? Quel est son symbole ?
Exercice 2. Quelle est l’unité de résistance ? Convertis 4 700 Ω en kΩ.
Exercice 3. Comment doit-on brancher une résistance pour mesurer sa valeur avec un ohmmètre ?
Exercice 4. Une résistance porte les anneaux marron, noir, rouge, or. Sachant que marron = 1, noir = 0 et rouge = ×100, quelle est sa valeur en ohms ?
Exercice 5. Deux résistances de valeurs différentes sont branchées, l’une après l’autre, dans le même circuit en série avec une lampe. Laquelle des deux fait briller la lampe le plus faiblement ?
Corrigés
Corrigé 1. Une résistance limite l’intensité du courant dans un circuit. Son symbole est un rectangle.
Corrigé 2. L’unité de résistance est l’ohm (Ω). 4 700 Ω = 4,7 kΩ.
Corrigé 3. La résistance doit être isolée du reste du circuit (débranchée, non alimentée) pour être mesurée avec un ohmmètre.
Corrigé 4. 10 × 100 = 1 000 Ω, soit 1 kΩ.
Corrigé 5. La résistance de plus grande valeur fait briller la lampe le plus faiblement, car elle limite davantage l’intensité du courant.
