I. Qu’est-ce qu’un séisme ?
Un séisme (ou tremblement de terre) est une secousse brutale du sol, provoquée par une libération soudaine d’énergie le long d’une faille (fracture dans les roches en profondeur). Cette libération d’énergie prend naissance en un point situé sous la surface, appelé foyer. Le point de la surface terrestre situé à la verticale du foyer est appelé épicentre : c’est généralement là que les secousses sont le plus fortement ressenties.
L’énergie libérée au foyer se propage dans toutes les directions sous forme d’ondes sismiques, qui font vibrer le sol au fur et à mesure qu’elles s’éloignent du foyer.
II. Mesurer un séisme
Les ondes sismiques sont enregistrées par un appareil appelé sismographe. L’intensité d’un séisme (l’énergie libérée) est exprimée par sa magnitude, mesurée sur une échelle logarithmique (chaque unité supplémentaire correspond à un séisme environ 30 fois plus énergétique).
Plus la magnitude est élevée, plus les dégâts peuvent être importants, mais l’ampleur des dégâts dépend aussi de la profondeur du foyer, de la distance à l’épicentre et de la qualité des constructions.
III. Qu’est-ce qu’un volcan ?
Un volcan est un relief formé par la remontée de magma (roche en fusion) depuis une réserve souterraine appelée chambre magmatique, à travers un conduit appelé cheminée, jusqu’à une ouverture en surface appelée cratère. Lorsque le magma atteint la surface, on l’appelle lave : c’est l’éruption volcanique.
On distingue deux grands types d’éruptions : les éruptions effusives, où la lave, fluide, s’écoule tranquillement (peu dangereuses pour les populations éloignées), et les éruptions explosives, où le magma visqueux emprisonne des gaz qui explosent violemment, projetant cendres et roches (beaucoup plus dangereuses).
IV. Les zones à risque
Les séismes et les volcans ne sont pas répartis au hasard sur la Terre : ils se concentrent le long des limites des grandes plaques tectoniques qui composent l’écorce terrestre. La zone la plus active du globe est la ceinture de feu du Pacifique.
Le Maroc se situe dans une zone de sismicité modérée, liée à la proximité de la limite entre la plaque africaine et la plaque eurasienne. Le pays a connu plusieurs séismes marquants, comme celui d’Al Hoceima en 2004 et celui d’Al Haouz en septembre 2023, qui a fortement touché la région du Haut Atlas. Ces événements rappellent l’importance de connaître les bons gestes de sécurité.
V. Méthode : les bons gestes de sécurité face à un séisme
En cas de secousse sismique, il faut suivre une démarche précise pour se protéger :
1. S’abriter immédiatement sous une table ou un meuble solide, loin des fenêtres et des objets qui peuvent tomber.
2. Se protéger la tête et la nuque avec les bras si aucun abri n’est disponible.
3. Ne pas bouger et rester à l’abri jusqu’à la fin complète des secousses.
4. Une fois les secousses terminées, sortir calmement du bâtiment et s’éloigner des constructions fragilisées et des fils électriques.
Exercices
Exercice 1. Qu’appelle-t-on le foyer et l’épicentre d’un séisme ? Quelle relation existe-t-il entre les deux ?
Exercice 2. Avec quel appareil enregistre-t-on les ondes sismiques ? Comment appelle-t-on la grandeur qui mesure l’intensité d’un séisme ?
Exercice 3. Cite les trois éléments principaux de la structure d’un volcan et précise le rôle de chacun.
Exercice 4. Quelle est la différence entre une éruption effusive et une éruption explosive ?
Exercice 5. Cite les 3 bons gestes à adopter pendant les secousses d’un séisme.
Corrigés
Corrigé 1. Le foyer est le point en profondeur où le séisme prend naissance. L’épicentre est le point de la surface situé à la verticale du foyer, où les secousses sont généralement le plus fortement ressenties.
Corrigé 2. Les ondes sismiques sont enregistrées par un sismographe. L’intensité d’un séisme est mesurée par sa magnitude.
Corrigé 3. La chambre magmatique est le réservoir souterrain de magma. La cheminée est le conduit par lequel le magma remonte. Le cratère est l’ouverture en surface par laquelle sort la lave.
Corrigé 4. Une éruption effusive libère une lave fluide qui s’écoule tranquillement, peu dangereuse pour les populations éloignées. Une éruption explosive libère un magma visqueux chargé de gaz qui explose violemment, projetant cendres et roches, ce qui la rend beaucoup plus dangereuse.
Corrigé 5. S’abriter sous une table ou un meuble solide, se protéger la tête et la nuque avec les bras, et ne pas bouger jusqu’à la fin des secousses.
