Chaque jour, l’eau que nous utilisons à la maison repart sale dans les canalisations, tandis que l’eau qui arrive au robinet doit, elle, être potable et sans danger. Entre les deux, l’eau passe par des installations bien précises. Comment l’eau usée est-elle nettoyée avant de retourner dans la nature, et comment l’eau devient-elle potable ?
I. D’où vient la pollution de l’eau ?
L’eau se charge en substances polluantes à cause des activités humaines. On distingue trois grandes origines de pollution :
Rejets domestiques : eaux usées des habitations (cuisine, salle de bain, toilettes), contenant savons, détergents et matières organiques.
Rejets agricoles : engrais et pesticides entraînés par la pluie vers les rivières et les nappes souterraines.
Rejets industriels : eaux utilisées par les usines, parfois chargées en produits chimiques.
Une eau polluée présente des risques graves pour la santé et pour les milieux naturels (rivières, nappes, mer) : c’est pourquoi elle doit être traitée avant d’être rejetée ou réutilisée.
II. Le traitement des eaux usées (épuration)
Avant de retourner dans la nature, l’eau utilisée par les habitations et les usines passe par une station d’épuration, qui la nettoie en plusieurs étapes.
Traitement des eaux usées (station d’épuration)
1. Dégrillage
retient les gros déchets
2. Décantation
et filtration
élimine sables et huiles
3. Traitement
biologique
bactéries dégradent les polluants
4. Clarification
sépare boues et eau
Résultat : les boues deviennent engrais agricole, l’eau épurée retourne au milieu naturel
Production d’eau potable
1. Dégrillage
2. Décantation
3. Filtration
4. Ozonation
5. Chloration
L’ozonation et la chloration désinfectent l’eau avant sa distribution au robinet
Les eaux usées passent par quatre étapes : le dégrillage retient les gros déchets, la décantation et la filtration éliminent sables et huiles, le traitement biologique utilise des bactéries pour dégrader les substances polluantes organiques, puis la clarification sépare les boues de l’eau épurée. Les boues récupérées deviennent un engrais agricole, tandis que l’eau épurée retourne au milieu naturel.
III. La production d’eau potable
L’eau prélevée dans une rivière, un barrage ou une nappe souterraine n’est pas directement consommable : elle doit être potabilisée avant d’arriver au robinet, en cinq étapes : dégrillage, décantation, filtration, ozonation puis chloration. Les deux dernières étapes désinfectent l’eau et éliminent les micro-organismes dangereux, garantissant une eau saine pour la consommation.
IV. Des gestes simples pour préserver l’eau
Chacun peut limiter la pollution de l’eau au quotidien : éviter de jeter des produits chimiques ou des déchets dans les éviers et les toilettes, privilégier des produits de lavage moins polluants, et ne jamais jeter de détritus dans les cours d’eau ou en mer.
V. Synthèse
L’eau se pollue par des rejets domestiques, agricoles et industriels. Avant de retourner dans la nature, elle est épurée en station (dégrillage, décantation/filtration, traitement biologique, clarification). Avant d’arriver au robinet, l’eau prélevée dans le milieu naturel est potabilisée (dégrillage, décantation, filtration, ozonation, chloration). Ces traitements protègent à la fois la santé humaine et l’environnement.
Exercice d’application
Exercice 1. Cite les trois origines de la pollution de l’eau.
Exercice 2. Numérote dans l’ordre les quatre étapes du traitement des eaux usées : Clarification — Dégrillage — Traitement biologique — Décantation et filtration.
Exercice 3. Que deviennent les boues récupérées lors de la clarification ?
Exercice 4. Cite les cinq étapes de la production d’eau potable, dans l’ordre.
Exercice 5. Propose deux gestes simples permettant de limiter la pollution de l’eau à la maison.
Corrigés
Corrigé 1. Les rejets domestiques, les rejets agricoles et les rejets industriels.
Corrigé 2. 1. Dégrillage — 2. Décantation et filtration — 3. Traitement biologique — 4. Clarification.
Corrigé 3. Elles deviennent un engrais agricole.
Corrigé 4. Dégrillage, décantation, filtration, ozonation, chloration.
Corrigé 5. Par exemple : ne pas jeter de produits chimiques dans l’évier ou les toilettes, et utiliser des produits de lavage moins polluants.
