Une même action peut être exprimée de deux façons : en mettant en avant celui qui la fait (voix active) ou celui qui la subit (voix passive). Savoir transformer une phrase active en phrase passive, et inversement, est une compétence grammaticale essentielle.
I. La voix active : définition
À la voix active, le sujet fait l’action exprimée par le verbe. C’est la construction la plus courante en français.
Exemple : « Le chat mange la souris. » — le sujet « le chat » fait l’action de manger.
II. La voix passive : définition
À la voix passive, le sujet subit l’action exprimée par le verbe, qui se construit avec l’auxiliaire « être » suivi du participe passé.
Exemple : « La souris est mangée par le chat. » — le sujet « la souris » subit l’action.
III. Comment transformer une phrase active en phrase passive ?
Le complément d’objet direct (COD) de la phrase active devient le sujet de la phrase passive ; le sujet de la phrase active devient le complément d’agent, introduit par « par » (ou parfois « de »).
| Voix active | Voix passive |
|---|---|
| sujet + verbe + COD | sujet (ex-COD) + être + participe passé + par + complément d’agent (ex-sujet) |
| Le vent a cassé la branche. | La branche a été cassée par le vent. |
IV. Les verbes qui ne peuvent pas être mis au passif
Seuls les verbes qui ont un complément d’objet direct (verbes transitifs directs) peuvent être mis à la voix passive. Un verbe intransitif ou n’ayant qu’un COI ne peut pas être transformé au passif.
Exemple : on ne peut pas dire « Il est parti par lui » à partir de « Il part », car « partir » n’a pas de COD.
V. Synthèse
À la voix active, le sujet fait l’action ; à la voix passive, le sujet la subit, et le verbe se construit avec « être » + participe passé. Seuls les verbes ayant un COD à la voix active peuvent être transformés au passif.
Exercice d’application
1. Transformez à la voix passive : « Le facteur distribue le courrier. »
2. Transformez à la voix active : « Le gâteau a été mangé par les enfants. »
3. Identifiez le complément d’agent dans : « La lettre a été écrite par Sara. »
4. Pourquoi ne peut-on pas mettre le verbe « dormir » à la voix passive ?
5. Transformez à la voix passive : « L’architecte a conçu ce bâtiment. »
6. Quel auxiliaire est toujours utilisé pour former la voix passive ?
Corrigés
1. Le courrier est distribué par le facteur.
2. Les enfants ont mangé le gâteau.
3. Le complément d’agent est « par Sara ».
4. Parce que « dormir » est un verbe intransitif, sans complément d’objet direct, donc impossible à transformer au passif.
5. Ce bâtiment a été conçu par l’architecte.
6. L’auxiliaire « être ».
